Поиск на заданной позиции, флаг "y"

Флаг y позволяет произвести поиск на определённой позиции в исходной строке.

Чтобы разобрать флаг y и понять, чем же он хорош, рассмотрим практический пример.

Одна из часто встречающихся задач регулярных выражений – лексический разбор: мы имеем текст, например, на каком-то языке программирования и получаем его структурные элементы.

Например, в HTML есть теги и атрибуты, в JavaScript-коде – переменные и функции, и т.п.

Мы не будем погружаться глубоко в тему написания таких анализаторов (это специализированная область со своим набором инструментов и алгоритмов). Но в процессе их работы, вообще, в процессе анализа текста, очень часто возникает задача «прочитать что-то на заданной позиции».

Например, у нас есть строка кода let varName = "value", и нам надо прочитать из неё имя переменной, которое начинается с позиции 4.

Имя переменной будем искать как слово \w+. Вообще, в языке JavaScript для имени переменной нужно чуть более сложное регулярное выражение, но здесь это не важно.

Вызов str.match(/\w+/) найдёт только первое слово в строке или все слова (с флагом g), а нам нужно одно слово именно на позиции 4.

Для поиска, начиная с нужной позиции, можно использовать метод regexp.exec(str).

Если у регулярного выражения regexp нет флагов g или y, то этот метод ищет первое совпадение в строке str, точно так же, как str.match(regexp). Здесь нас этот простейший вариант без флагов не интересует.

Если флаг g есть, то он осуществляет поиск в строке str, начиная с позиции, заданной свойством regexp.lastIndex. И, когда находит, обновляет regexp.lastIndex на позицию после совпадения.

При создании регулярного выражения его свойство lastIndex равно 0.

Так что повторные вызовы regexp.exec возвращают совпадения по очереди, одно за другим.

Например (с флагом g):

let str = 'let varName';

let regexp = /\w+/g;
alert(regexp.lastIndex); // 0 (при создании lastIndex=0)

let word1 = regexp.exec(str);
alert(word1[0]); // let (первое слово)
alert(regexp.lastIndex); // 3 (позиция за первым совпадением)

let word2 = regexp.exec(str);
alert(word2[0]); // varName (второе слово)
alert(regexp.lastIndex); // 11 (позиция за вторым совпадением)

let word3 = regexp.exec(str);
alert(word3); // null (больше совпадений нет)
alert(regexp.lastIndex); // 0 (сбрасывается по окончании поиска)

Заметим, что каждое совпадение возвращается в виде массива, со всеми скобочными группами и дополнительными свойствами.

Можно перебрать все совпадения в цикле:

let str = 'let varName';
let regexp = /\w+/g;

let result;

while (result = regexp.exec(str)) {
  alert( `Найдено ${result[0]} на позиции ${result.index}` );
  // Найдено let на позиции 0, затем
  // Найдено varName на позиции 4
}

Такое использование regexp.exec представляет собой альтернативу методу str.matchAll.

Таким образом, последовательные вызовы regexp.exec могут найти все совпадения, представляя собой альтернативу методам str.match/matchAll.

Но, в отличие от других методов, мы можем поставить самостоятельно lastIndex, начав тем самым поиск именно с нужной позиции.

Например, найдём слово, начиная с позиции 4:

let str = 'let varName = "value"';

let regexp = /\w+/g; // без флага g свойство lastIndex игнорируется

regexp.lastIndex = 4;

let word = regexp.exec(str);
alert(word); // varName

Поиск \w+ произведён, начиная с позиции regexp.lastIndex = 4.

Заметим, что такой поиск лишь начинается с позиции lastIndex и идёт дальше. Если слова на позиции lastIndex нет, но оно есть позже, оно всё равно будет найдено:

let str = 'let varName = "value"';

let regexp = /\w+/g;

regexp.lastIndex = 3;

let word = regexp.exec(str);
alert(word[0]); // varName
alert(word.index); // 4

…То есть, при флаге g свойство lastIndex задаёт начальную позицию поиска.

Флаг y заставляет regexp.exec искать ровно на позиции lastIndex, ни до и ни после.

Вот тот же поиск с флагом y:

let str = 'let varName = "value"';

let regexp = /\w+/y;

regexp.lastIndex = 3;
alert( regexp.exec(str) ); // null (на позиции 3 пробел, а не слово)

regexp.lastIndex = 4;
alert( regexp.exec(str) ); // varName (слово на позиции 4)

Как можно видеть, регулярное выражение /\w+/y не найдено на позиции 3 (в отличие от флага g), но найдено на позиции 4.

Представим себе, что у нас большой текст, и в нём нет ни одного совпадения. В таком случае регулярное выражение с флагом g будет идти до самого конца текста, и это займёт гораздо больше времени, чем поиск с флагом y.

В задачах, подобных лексическому анализу, обычно много поисков на конкретной позиции. Использование флага y – ключ к хорошей производительности.